Untersuchungen der Universität Adelaide haben zum ersten Mal statistisch nachgewiesen, dass die frühesten stehenden Steindenkmäler Großbritanniens, die Großkreise, vor 5000 Jahren speziell im Einklang mit den Bewegungen von Sonne und Mond errichtet wurden.
Die im Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlichte Studie beschreibt detailliert den Einsatz innovativer 2D- und 3D-Technologie zur Erstellung quantitativer Tests der Ausrichtungsmuster der stehenden Steine.
„Niemand zuvor hat jemals statistisch festgestellt, dass ein einzelner Steinkreis mit Blick auf astronomische Phänomene gebaut wurde – es war alles eine Vermutung“, sagt Projektleiterin und Gastwissenschaftlerin der University of Adelaide, Dr. Gail Higginbottom, die auch Gastwissenschaftlerin an der University of Adelaide ist Australische Nationaluniversität.
Bei der Untersuchung der ältesten großen Steinkreise in Schottland (Callanish auf der Isle of Lewis und Stenness auf der Isle of Orkney – beide liegen etwa 500 Jahre älter als die Menhire von Stonehenge) fanden die Forscher eine große Konzentration von Ausrichtungen auf Sonne und Mond unterschiedliche Zeitpunkte ihrer Zyklen. Und 2000 Jahre später wurden in Schottland immer noch viel einfachere Monumente errichtet, die mindestens eine der gleichen astronomischen Ausrichtungen aufwiesen, die bei den Großkreisen zu finden waren.
Die Steine sind jedoch nicht nur mit der Sonne und dem Mond verbunden. Die Forscher entdeckten einen komplexen Zusammenhang zwischen der Ausrichtung der Steine, der umgebenden Landschaft und dem Horizont sowie den Bewegungen von Sonne und Mond über diese Landschaft.
„Diese Forschung ist endlich der Beweis dafür, dass die alten Briten die Erde mit ihren ersten Menhiren mit dem Himmel verbanden und dass diese Praxis 2000 Jahre lang auf die gleiche Weise fortgesetzt wurde“, sagt Dr. Higginbottom.
Bei der detaillierten Untersuchung der Standorte wurde festgestellt, dass etwa die Hälfte der Standorte von einem Landschaftsmuster umgeben war und die andere Hälfte von einer kompletten Umkehrung.
„Diese gewählten Umgebungen hätten die Art und Weise beeinflusst, wie Sonne und Mond gesehen wurden, insbesondere im Hinblick auf den Zeitpunkt ihres Auf- und Untergangs zu besonderen Zeiten, etwa wenn der Mond an seiner nördlichsten Position am Horizont erscheint, was nur alle 18,6 Jahre vorkommt. “, sagt Dr. Higginbottom.
„Zum Beispiel ist an 50 % der Standorte der Nordhorizont relativ höher und näher als der Südhorizont, und zur Sommersonnenwende geht die Sonne über dem höchsten Gipfel im Norden auf. An den anderen 50 % der Standorte ist der südliche Horizont höher und näher als der nördliche, und die Sonne zur Wintersonnenwende geht an diesen höchsten Horizonten auf.
„Diese Menschen entschieden sich dafür, diese großen Steine sehr genau innerhalb der Landschaft und in Bezug auf die Astronomie, die sie kannten, zu errichten. Dafür haben sie enorm viel Mühe und Arbeit investiert. Es erzählt uns von ihrer starken Verbindung zu ihrer Umwelt und davon, wie wichtig diese für sie, für ihre Kultur und für das Überleben ihrer Kultur gewesen sein muss.“
Die Forschung ist Teil des Western Scotland Megalithic Landscape Project, das von Dr. Higginbottom und Professor Roger Clay , Astrophysiker an der University of Adelaide, durchgeführt wird.
